GIS softvér patrí do skupiny aplikačného softvéru, ktorý pracuje s geografickými údajmi a následne ich spravuje, riadi, vyhodnocuje a vizualizuje. Takmer každý GIS softvér sa skladá z niekoľkých „sekcií“, ktoré vytvárajú jadro programu. Medzi základné sekcie patrí pracovná plocha (data view), ovládacie prvky, mapové okno (layout view) a databáza. Všetky sekcie sú vzájomne previazané a majú spoločný objekt záujmu, ktorým sú údaje.
- Pracovná plocha – data view – je určená na vytváranie geografických údajov a ich spracovanie.
- Ovládacie prvky – sú reprezentované nástrojmi, ktoré ovládajú GIS SW a zabezpečujú prácu s údajmi.
- Mapové okno – layout view – je určené pre grafickú vizualizáciu pracovnej plochy, napr. v podobe mapy.
- Databáza – je priestor pre uchovávanie a štruktúrovanie geografických údajov.
V súčasnosti je k dispozícií množstvo GIS softvérových produktov od rôznych producentov a na rôznej báze distribúcie, t.j. na báze slobodného šírenia (GNU, Open Source) alebo komerčnej (platenej).
Prehľad v súčasnosti najpoužívanejších GIS SW produktov:
Do ArcGIS Desktop spadajú produkty ArcView, ArcEditor, ArcInfo a voľne dostupný prehliadač publikovaných máp ArcReader. Každý produkt spĺňa rôznu úroveň funkcionality. Celý rad produktov pod označením ArcGIS Desktop patrí do skupiny pre koncových užívateľov, tzv. desktop GIS. SW produkt podporuje široké spektrum údajových formátov. Zároveň je vybavený intuitívnym užívateľským rozhraním, prepracovaným systémom kontextového návodu a obsiahlou dokumentáciou, čím umožňuje jednoduchú prácu s geografickými údajmi. ArcGIS Desktop ponúka bohatý balík nástrojov na priestorové spracovanie údajov.
Producent: ESRI | Licencia: platená
GeoMedia sú nástrojom pre analýzu geografických údajov a zároveň slúžia ako vývojová platforma pre tvorbu špecializovaných používateľských aplikácií. Produkt GeoMedia bol vyvinutý so zameraním na tri hlavné ciele: produktivitu, prístup k údajom a tvorbu aplikácií. Integrovanou súčasťou SW produktu je vlastná geodatabáza – WAREHOUSE, ktorá je postavená na princípe personálnej databázy MS Access s podporou SQL.
Producent: Intergraph | Licencia: platená
QGIS je používateľsky prívetivá desktop GIS aplikácia s otvoreným kódom, podporujúca vektorové, rastrové a databázové formáty. Umožňuje prezerať, vytvárať mapy a podporuje veľké množstvo dátových formátov pre spracovanie geografických údajov (napr. ESRI ShapeFile, GeoTIFF). QGIS umožňuje rozšírenie základných funkcií pomocou modulov (napr. pre prácu s GPS zariadeniami, GRASS GIS funkcionality). V QGIS je integrovaná podpora jazyka Python, pomocou ktorého je možné vytvárať nové GIS moduly a rozširovať samotný QGIS. Program je dostupný v podobe zdrojových kódov, ako aj hotových binárnych formátov pre operačný systém Microsoft Windows, Mac OSX a GNU/Linux.
Producent: OSGEO Licencia: GPL
GRASS (Geographic Resources Analysis Support System) je Open Source GIS softvér, ktorý prostredníctvom modulov (príkazov) podporuje rastrové a typologicky vektorové spracovanie grafiky. Príkazy sú logicky štruktúrované do skupín s podobnými operáciami. Využíva sa na prípravu, spracovanie a analýzu geografických údajov, vrátane vizualizácie výsledkov. Výhodou programu je dostupnosť zdrojových programov celého systému, čo umožňuje vývoj vlastných „grassovských“ programov, riešiacich špecifické problémy.
Producent: OSGEO | Licencia: GPL
Google Earth je 3D mapa sveta, zložená z detailných družicových snímok Zeme. Program disponuje kvalitným vyhľadávaním a zoom-om. V súčasnosti je to najrýchlejší a najpodrobnejší mapový atlas sveta, ktorý ponúka obraz hľadanej polohy v reálnej podobe.
Producent: Google | Licencia: GPL